La production du Labyrinthe en-Champ-Thé, l’exploitation de Johny Guichard à Grand Coude, vient d’obtenir le label Thé de France. Récemment créé, ce label valorise les thés produits, transformés et conditionnés sur le territoire national, pour les distinguer de ceux élaborés en France à partir de matière première importée.
Il va contribuer à mieux identifier le thé de Grand Coude aux yeux des consommateurs hexagonaux, qui ont encore du mal à placer La Réunion sur une carte. C’est en 2005 que Johny Guichard a relevé le pari d’une relance de la production théicole réunionnaise, après la tentative des années 1960 qui s’était soldée par un échec cinglant : sur la propriété familiale située à 1 100 m d’altitude sur les hauteurs de Saint-Joseph, des théiers s’étaient ensauvagés, formant une forêt reconvertie en labyrinthe ludique : le Labyrinthe en-Champ-Thé est aussi une entreprise d’agrotourisme. De nouveaux théiers ont été mis en culture, Johny Guichard a appris à en préparer les feuilles. Il a été pendant quelque temps le seul producteur de thé français. D’autres lui ont emboîté le pas, en métropole et ailleurs en Outre-mer. Et une nouvelle fois il est le premier, cette fois pour l’obtention du label Thé de France.
