de Leader Réunion.
Rien ne me destinait à m’y installer. Originaire de métropole, après des études orientées vers le commerce j’ai eu l’opportunité d’effectuer un stage au sein d’une organisation de consommateurs : l’Orgeco. C’est ainsi qu’à l’âge de 23 ans, je suis arrivée à La Réunion pour une expérience censée être temporaire. Comme beaucoup avant moi, j’ai découvert une île singulière, dynamique autant qu’attachante. Au fil des rencontres, des découvertes et des expériences professionnelles, cette terre est devenue bien plus qu’un lieu de travail. Elle est devenue mon île d’adoption. Sans que je l’imagine à l’époque, cette arrivée a orienté toute ma vie professionnelle. Avec le recul, je mesure combien ce stage de quelques mois a changé mon existence. Ce qui devait être une courte étape professionnelle est devenu une aventure humaine et entrepreneuriale de plus de 30 ans.
Ce premier contact avec le monde de la consommation et de l’information économique a en effet nourri une passion pour l’entreprise, le commerce et les acteurs qui font vivre l’économie réunionnaise. Quelques années plus tard, en avril 1993, cette passion allait prendre la forme d’un projet éditorial devenu l’aventure de toute une vie : la création de Leader Réunion. Depuis lors, j’ai eu le privilège d’observer les mutations du commerce, de rencontrer plusieurs générations de chefs d’entreprise, de suivre l’évolution des enseignes, des marques et des modes de consommation, tout en narrant l’histoire économique de cette île que j’ai appris à aimer.
La naissance de Leader Réunion
L’histoire d’une marque
Le nom Leader Réunion est né d’un instant très simple, presque anodin, à la veille de la création du magazine en 1993.
Assise au bar de la brasserie Le Roland-Garros à Saint-Denis, face au soleil couchant, je réfléchissais au lancement de ce média consacré au commerce, à la distribution et à l’économie de l’île. Mon regard s’est alors posé sur un grand panneau publicitaire 4×3. On y voyait la star du football français, Zinédine Zidane, surnommé Zizou, dans une campagne pour l’enseigne Leader Price. Le mot « leader » a immédiatement retenu mon attention. Simple, fort, universel, il évoquait à la fois la réussite, l’innovation, et l’esprit d’entreprise. L’idée a jailli comme une évidence : ce magazine s’appellerait « Leader Réunion ». Quelques semaines plus tard, la marque « Leader Réunion Magazine » était déposée à mon nom auprès de l’Institut national de la propriété industrielle. Plus de 30 ans après, ce nom continue d’’incarner la même ambition : mettre en lumière les femmes, les hommes, les entreprises et les initiatives qui font avancer l’économie réunionnaise.
Les coulisses des premiers numéros
Avant la naissance de LR, il y a eu une époque fondatrice, plus artisanale encore, qui a profondément marqué ma manière de travailler. Dès 1993, j’ai commencé à collaborer avec un imprimeur basé à Saint-André. C’était une structure appelée Graphica, malheureusement disparue aujourd’hui. C’est avec elle que j’ai fait mes premières armes dans le monde de l’impression et de la presse. À cette époque, tout était matériel, concret, presque physique à chaque étape de fabrication. Je me souviens particulièrement de ces allers-retours en voiture pour déposer les éléments du magazine. On ne parlait pas encore de fichiers numériques ou d’envoi par mail. On travaillait avec des ozalids, des zips, des jazz, et toute une série de supports techniques qui faisaient partie du quotidien de l’imprimerie d’alors. Une fois sur place, il fallait vérifier les films, les corriger, les valider ensemble, parfois recommencer.
Le premier numéro de LR a été imprimé en noir et blanc avec des moyens très limités, mais avec détermination. Pendant plus de 5 ans, ce rythme s’est installé : contrôler, ajuster, revenir, recommencer, apprendre. Le papier, l’encre, le toucher des épreuves faisaient partie intégrante du processus créatif. C’était aussi une époque où la communication passait par des moyens très différents : le fax était essentiel, les échanges se faisaient souvent par téléphone, et il m’arrivait de travailler avec un bloc-notes et de la sténo, faute de mieux. Ensuite, tout devait être retranscrit, souvent tard le soir, pour être saisi sur les premiers outils informatiques disponibles. Ces années furent exigeantes, mais elles ont forgé une discipline et un profond respect pour le travail d’impression. Elles ont aussi donné au magazine ses premières bases, avant qu’il ne devienne un titre ancré dans le paysage économique réunionnais.
